وتعود بداية الاستفادة من الاستشعار من بعد إلى القرن الماضى ، إلا أن مصطلح الاستشعار من بعد Remote Sensing لم يظهر إلا فى عام 1960 ، ومنذ ذلك التاريخ أصبح مجالا جديداً من مجالات العلوم التطبيقية ، كما استفادت منه كثير من العلوم بمختلف اهتماماتها .وتعد الدراسات العلمية التى تقوم على أساس استخدام الاستشعار من بعد والتصوير الجوى من أهم الأعمال فى الوقت الراهن ، فقد تمكن العلماء من وضع تصوراتهم المستقبلية حول مصير الكرة الأرضية ، كما حصلوا على نتائج فى غاية الأهمية فى مجال دراسة الموارد الطبيعية على سطح الأرض ، وقد ساعدهم ذلك على وضع الخطط المستقبلية التى تعتمد على التخطيط العلمى الدقيق .